2023年12月4日

《 Apple 》身心障礙權益倡議者用 iPhone 保存自己聲音

對醫師兼身心障礙權益倡議者 Tristram Ingham 而言，Apple 新的語音輔助使用功能讓他對充滿不確定性的未來能夠較為安心

自我介紹時，Tristram Ingham 常常會先用毛利語打招呼，然後才開始說英語。這位紐西蘭原住民的聲音親切、柔和、自信，用字遣詞都經過細心挑選與安排。身為醫師、學術研究員兼身心障礙者社群領導者，Ingham 的話語就是他的力量。

Ingham 患有顏面肩胛肱骨型肌肉失養症 (FSHD)，這種疾病會導致臉部、肩膀和手臂的肌肉先開始退化，最終可能導致無法說話、進食，甚至有些患者無法眨眼。2013年，他開始使用輪椅，近年來他注意到自己的聲音改變了。

「我發現，在漫長的一天結束前，光是使用我的聲音都會變得有點困難。」他回憶起近期發生的一次令人沮喪的事件：「上個月我要在一場會議上發表演講，結果，那天我因為呼吸問題而沒辦法演講。所以我必須找別人來替我發表演講，雖然演講是我自己寫的。」

未來，Ingham 可能完全無法使用他的說話聲音。他表示：「我非常清楚，在工作方面，使用我的聲音變得愈來愈困難。我知道，當我愈疲勞，我會變得愈小聲、愈難聽懂，」他指出了漸進式疾病的認知失調問題。「但以身而為人的觀點，我把它拋諸腦後，因為我又能做什麼呢？」

今年秋天，Apple 推出了全新「個人聲音」功能，適用於 iOS 17、iPadOS 17 和 macOS Sonoma。有了「個人聲音」，面臨失語風險的使用者可以按照一系列文字提示錄製 15 分鐘的音訊，從而建立聽起來像他們的聲音。Apple 長期以來一直走在神經網路文字轉語音技術的最前端。透過「個人聲音」，Apple 能夠完全在裝置端訓練神經網路，讓語音輔助使用功能更上一層樓，同時保護使用者的隱私。

「身心障礙者社群非常注意代表我們發言的代理聲音，」Ingham 說。「綜觀歷史，提供者為身心障礙者說話，家屬為身心障礙者說話。如果科技能讓聲音得以保存和維持，那就是自治，那就是自決。」

Ingham 為 Apple 的《The Lost Voice》打造了「個人聲音」，影片中他用 iPhone 朗讀為國際身心障礙者日創作的同名新兒童讀物。Ingham 第一次嘗試這個功能時，驚訝地發現建立起來有多麼容易、聽起來多麼像他。

談論到他的 iPhone 傳出來的聲音，他說：「真的很簡單，我鬆了一口氣。我真的很高興能以我的說話方式，而不是以美國人的聲音，或者澳洲或英國人的聲音，聽到這句話。」

「即時語音」是 Apple 今年秋季發布的另一項語音輔助使用功能，讓使用者能輸入想說的內容並讓裝置朗讀該文字，朗讀的聲音可用「個人聲音」，也可用任何內建系統聲音。有肢體、運動和言語障礙的使用者可以將「即時語音」結合「切換控制」和「輔助觸控」等功能，這些功能提供以物理觸控與裝置互動的替代方式，讓使用者能以最自然、最自在的方式進行溝通

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「科技對於保存自己自然的聲音至關重要，」非營利組織 Team Gleason 的執行董事 Blair Casey 表示。該組織支持肌萎縮側索硬化症 (ALS) 的患者，這是另一種漸進式疾病，每 3 名確診患者中就有 1 名會失語。「我們的聲音是我們身分認同的一部分，」Casey 說，「當 ALS 等疾病威脅到我們說話的能力時，像『個人聲音』這樣的工具可以幫助人繼續用聲音表現出獨特、真實的自我。」

Apple 全球輔助使用政策和倡議資深總監 Sarah Herrlinger 表示：「Apple 的設計考量到所有人，包括身心障礙者。溝通是我們身而為人的一大重要部分，我們致力於支持無法說話的使用者，以及可能面臨失語風險的使用者。」

對 Ingham 來說，「個人聲音」只是讓他能夠繼續做他喜歡的事情的眾多工具之一。