透過其社區教育計畫，與150多個組織合作，將先進的科技技能帶給各年齡層的學生。
孩子們都興奮極了，甚至在看到他們之前就能聽到他們的聲音。一群開心的 6 歲孩子、活潑的青少年和各個年齡層的孩子湧入體育館。每個人都被分發了一台 iPad，然後被引導到 TechConnect 的五個程式活動站之一。
諾埃・莫雷諾（Noe Moreno）和喬瓦尼・維克多里奧（Giovanni Victorio）都是 18 歲，他們已經準備好了。TechConnect 的實習生們早上花了時間設計了一個供可編程 Sphero 機器人比賽的賽道，以教授基本的編程知識，現在他們將向孩子們展示如何使用 iPad 來控制它們。這是今年夏天的最後一次 TechConnect 活動，這兩位年輕人獨立地負責當天的活動站。他們的培訓師和導師胡安・馬克斯（Juan Marquez）站在一旁，自豪地看著他們。
TechConnect 是由休士頓市議會議員卡拉・西斯內羅斯（Karla Cisneros）於 2016 年創立的，旨在為那些否則不會有機會接觸編程等先進技術技能的孩子們介紹這些技能。到了 2022 年，它成為了 Apple 的社區教育計劃（CEI）支持的數百個計劃之一，該計劃旨在將編程、創意和職業機會帶給各年齡段的學習者，以及傳統上在科技領域代表不足的社區。
自 2019 年成立以來，CEI 通過與 150 多個教育合作夥伴的合作，已經在 99 個國家和地區以及美國的所有 50 個州，接觸到了數萬名學生。Apple 提供硬體、財務支持、獎學金、教育資源，以及可以與組織並肩工作的專家，以通過科技增強學習體驗。
胡安・馬克斯（Juan Marquez）過去一年一直參與 TechConnect，並從 Apple 的 CEI 計劃中參與休士頓的工作，指導了數千名學生和實習生，使用 Apple 的教育資源，如《人人都可以創作》和《人人都可以編程》。他還教高中計算機科學，自 2015 年從墨西哥回美國教書以來，一直使用 Apple 技術來增強閱讀、社會研究和科學等各種科目。
"如果你遵循 Apple 的學習資料，它們非常適合教授年輕人的關鍵學習技能，這些技能可以幫助他們在各個領域取得進展，" 馬克斯說。"這些資料總是提供了可以嘗試的示例，而且你可以立刻看到結果。我認為這很重要，因為一旦學生遇到困難，尤其是在編程或編碼方面，他們可能會感到挫折。而且使用 iPad 時，這種情況就不會發生。"
馬克斯使用的其中一個資源是 Apple 的挑戰改變學習系列（Challenge for Change Learning Series），該系列鼓勵學生使用技術作為工具解決他們社區中的實際挑戰。今天，Apple 發布了一個新的部分，諾貝爾獎得主馬拉拉・尤薩夫扎伊（Malala Yousafzai）鼓勵學習者使用故事來創造積極的改變。馬克斯很興奮要向墨西哥和德克薩斯社區的學習者介紹這個新的材料。
這位有兩個孩子的父親從一開始就看到了 TechConnect 對休士頓的西班牙裔和拉丁裔社區學生的積極影響。這促使他將該計劃引入到墨西哥普埃布拉的學生中。
"這個計劃真是令人驚嘆，" 馬克斯說。"特別是來自墨西哥，在那裡很難找到資源，對我來說，將這種機會和學習機會帶給幾乎無法接觸技術的孩子們變得非常重要。我相信所有學生都可以做任何事情，只需要合適的工具、合適的教練和合適的連結。"
回到體育館，年輕的混亂已被濃厚的專注所取代。在 Sphero 站點，一群大多數是 12 歲男孩的新團隊加入了。莫雷諾注意到其中一個孩子在其他人之前完成了第一項任務 - 使用他的 iPad 將 Sphero 送到賽道的終點。現在，他的注意力正在轉移。
莫雷諾立刻俯身過去，問學生是否可以讓他的 Sphero 穿過賽道中間，避開所有的泡沫障礙物。"我想挑戰你的思維，" 他大聲喊道。"發揮你那顆大腦！"
幾分鐘後，任務完成，學生發出一聲高喊，揚起拳頭慶祝勝利。
莫雷諾和維克多里奧在過去的兩年中一直是 TechConnect 的有薪暑期實習生，並被重新聘用來在今年秋天運行 TechConnect 博覽會。他們不僅將這個計劃視為分享他們的技術知識的機會，還視之為回饋社區的方式。
"我真的認為這是一個重要的責任，" 現在正在休斯頓大學攻讀機械工程的大一新生維克多里奧說。"我覺得內心有種道德指南針，引導你重新定向你所擁有的，並幫助引導其他人。對於那些幾年前基本上和我一樣的孩子，能夠產生積極的影響，真的很了不起。"
我相信所有學生都可以做任何事情，只需要合適的工具、合適的教練和合適的連結。
胡安・馬克斯，教育家，TechConnect 領導者
TechConnect 只是 CEI 在休士頓地區支持的計劃之一，它幫助年輕人發揮科技的力量。在休斯頓社區學院（HCC），教職員工每年舉辦一個信息技術夏令營，已經向 2500 多名國中和高中學生介紹了多種科目，並使用 Apple 技術進行編程。
這個夏令營是休斯頓社區學院西南分校校長 Madeline Burillo-Hopkins 博士的點子，她把把引入尖端技術和先進職業機會帶給學生視為自己的使命。2017 年，HCC 成為全國首批提供 Apple 的 “使用 Swift 進行應用開發” 課程的社區學院之一。
"當我剛來 HCC 時，我查看了數據，發現我們的技術項目中女性的比例很低，我知道我必須努力改變這種情況，" 在波多黎各長大並成為家中首位上大學的 Burillo-Hopkins 博士說。"這個夏令營有助於年輕女性早期參與，我們知道這是一個重要的步驟。Apple 的支持在其中扮演了巨大的角色，它向年輕的西班牙裔女孩和年輕的黑人女孩展示了在成為下一代創造者、開發者和創新者方面的可能性。"
10 歲和 11 歲的姐妹 Soleil 和 Lluvia San Miguel 今年夏天第一次參加了這個夏令營。當她們長大後，Lluvia 想成為一名宇航員，而 Soleil 想成為一名教師，在她的課堂上使用編程。她們的母親 Blanca San Miguel 認為，像 HCC 夏令營這樣的經歷培養了她們對科學和技術的興趣。
"我希望讓她們接觸到比我年輕時更多的機會，" San Miguel 說。"尤其對西班牙裔女孩來說，重要的是讓她們知道 STEM 將為未來展示無限的可能性，絕對不僅僅適用於男孩！"
為了慶祝西班牙裔遺產月，HCC 在其各個校園舉辦了數十個活動。該學院被承認為西班牙裔服務機構，這意味著至少有 25％的學生是西班牙裔。
"教育和在下一代西班牙裔學習者中整合科技和數字技能至關重要，" Burillo-Hopkins 博士說。"特別是隨著這個國家的人口結構變化，西班牙裔和拉丁裔社區的增長，並成為勞動力的更大比例，教育對美國經濟的健康發展至關重要。"
在 TechConnect，一天即將結束，最後一組學生正在安靜而專注地引導他們的 Sphero 機器人穿越賽道。片刻後，時間用完，設備被歸還，體育館再次充滿學生們離開時的吵雜混亂聲。
實習生們開始整理他們的站點，馬克斯來道別，交換聯繫資訊，以便保持聯繫。對這兩位年輕人來說，這個舉動意義非凡。
"胡安是一位非常棒的老師，" 打算明年在休斯頓大學攻讀心理學的莫雷諾說。"我和他長時間談論他在這裡和在墨西哥所做的工作，你可以看出他有多麼熱愛這份工作以及它對他意味著什麼。他走上了一個強大的旅程，並且真的幫助了很多人。"
對於馬克斯來說，看到像莫雷諾和維克多里奧這樣的受他指導的學生茁壯成長是最重要的。
"我相信，為了學習的發生，必須存在學習者和教師之間的聯繫，" 馬克斯說。"Apple 的工具在其中起到了很大的作用，它們使學習變得有趣和引人入勝，同時幫助學生找到自己的方式。能夠看到我幫助過的某個人在沒有我的幫助下取得成功 - 對我來說真的是一個巨大的獎勵。這讓我感到自豪。我覺得我的工作完成了。"
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